湘西沅江上游一带，地方贫瘠，崇山峻岭，汉人不多，但身死该地之汉人，都会遵照传统的「土缘」观念，运尸还乡埋葬；但是，在那上千里的崎岖山路上，尸体难以用车辆或担架扛抬，于是，法师就创行了这一奇怪的办法运尸回乡。　　抗战期间，在重庆「打铜街」一个住家屋檐下挂著一块木招牌，上写“祝由科专治疑难杂症，代办运尸还湘”，赶尸这一门法术叫做“祝由科”，乃湘西的土产巫术（与“奇门遁甲”有密切关系），用符咒施法之后，尸体是不会腐化的。赶尸这种法术属茅山术祝由科，在苗家真宗资料中提到，法师要用辰砂（朱砂的一种，其中以湘西辰州即现在的沅陵出产的质量最好，所以叫辰砂）放在死者的脑门、背心、心窝、手心、脚心七处以镇七魄，填入耳鼻口以封三魂，再用神符压住并用五色布条绑紧，并且用神符护住尸体颈部，配上咒语，尸体就会站起来随法师离开，一路穿州过省夜行晓宿，直奔家乡而去。解放前辰州还有卖符咒的店，这种符咒也被统称为辰州符。而这种辰州符其实就是一种苗家巫蛊，又叫 噬心蛊，那真是一种恐怖的蛊了，它甚至能控制你的灵魂让你受他摆布。通常这种蛊的制法也很有讲究，秘传是师傅们找到那些刚死不久的小孩（据传，越是死的惨的，练出来的油越好）就把他们放到一个罐坛子里，用自己的血养着。等到下一个月圆夜（意思就是拿来之后不能马上用，要等第二个月，而且还得是月圆）拿出来，直立着绑在法坛前面，开始用各式的蛊虫喂它，（不是吃，是让虫子在小孩身上爬）等到蛊虫死掉之后（不是真正的死了，就是变色了，没有毒了，就像能量放完了一样）开始用一个类似于油灯一样的东西烤小孩的下巴，当然，油灯里的那些油，自然也是尸油。一边边烤，一边念咒。还不停的往小孩嘴里塞一些蛊虫进去。等蛊虫爬出来后，又换新的虫子。一直到没有蛊虫愿意进去为止。这个时候，再把那个死小孩全身涂满一种液体，然后浸泡在自己的血和药水的混合水里，泡到第二天，就拿出来，放进装有蛊虫的罐子里，直到被虫子吃光。然后把骨头弄出来扔掉。那么，那些吃了小孩尸体的蛊虫，就变成了“噬心蛊”。　　
　　炼好了噬心蛊，就可以外出接尸体回家了。